Dans la vie de tous les jours, notre univers familier semble aller

de soi, et nous y songeons ou pas, à loisir. Mais les mécanismes

neurologiques qui créent la conscience, déterminent la

perception et la signification du monde, peuvent être altérés

par une lésion cérébrale. Celle-ci peut faire disparaître un souvenir

jadis accessible, transformer le familier en quelque chose

d'étrange, d'étranger, voire de «faux» et une situation totalement

nouvelle en impression de déjà vu ou déjà vécu. Étudiant

ces altérations, Israel Rosenfield en arrive à établir que toute

conscience commence avec l'expérience du corps. Et que cette

expérience induit et modifie l'image du corps.

Réinterprétant de nombreux cas, célèbres ou récents - patients

souffrant d'amnésie, d'autisme, de dédoublement de personnalité,

de membres fantômes ou du syndrome de Capgras

(illusion des sosies) -, l'auteur réfute les explications de la

neurologie et de la psychologie classiques invoquant uniquement

une perturbation des «centres» qui, dans le cerveau,

correspondraient aux fonctions mentales. Il démontre que les

raisons de ces phénomènes sont à chercher dans les liens existant

entre la conscience, la mémoire et l'image du corps, et

nous amène à considérer l'expérience du corps comme le

point de référence central de toutes les formes de conscience.