Fantômas ! Le nom du «Génie du crime» a traversé tout le XX^e

siècle. À bien des égards, Pierre Souvestre et Marcel Allain ont

enfanté en 1911 une oeuvre monstre. Fantômas, revers obscur et

grimaçant de notre monde, y invente, page après page, une violence

sans visage, sans motivations et sans signification apparente.

La série des Fantômas a fasciné les avant-gardes des années

1920-1930, qui en ont loué le génie créatif et la puissance

subversive. Le mythe du criminel voleur d'identités, tueur cruel,

virtuose de la mise en scène morbide, a inspiré tableaux, films

expérimentaux, textes poétiques et polémiques.

Nourri par un travail de collecte inédit, cet ouvrage propose de

relire Fantômas à la lumière des travaux qui ont questionné la

place des fictions dans les sociétés contemporaines. La trajectoire

du protagoniste éclaire l'organisation du champ littéraire, partagé

entre littérature légitime et productions de grande consommation.

Consacrant la toute-puissance de l'information et des faits divers,

l'oeuvre apparaît bien comme «l'Énéide des temps modernes»,

selon la formule de Blaise Cendrars. La modernité du XX^e siècle

naissant y est, il est vrai, partout : grands magasins, chirurgie

plastique, nouvelles techniques policières... En subvertissant les

logiques classiques du detective novel où la raison et la

progression de l'enquête priment sur le crime, Fantômas

questionne les identités sociales, le maintien de l'Ordre et la

répression des pulsions.