Au milieu de la cinquantaine, Montaigne rencontre une jeune femme peu

ordinaire. Elle a lu les Essais comme personne et n'a que vingt-deux ans. Elle

habite un château en Picardie et s'appelle Marie Le Jars de Gournay.

Audacieuse, cette lectrice éblouie, mais critique, invite celui qu'elle admire à

venir passer chez elle l'été 1588. L'écrivain accepte. Sur place, il découvre une

interlocutrice tellement brillante que, malgré son jeune âge, il la désignera

comme son héritière spirituelle. C'est tout dire. Qu'ont-ils pu cependant se

confier un soir dans une pièce de l'ancestrale demeure ? En fait, on conçoit

presque aisément leurs discussions allègres roulant sur les grands thèmes que sont

la maladie, la religion, le corps, l'histoire, la sexualité, l'écriture, le voyage...

Chaque fois sans doute s'agissait-il, comme ici, d'une conversation à bâtons

rompus, à couteaux tirés, profonde, drôle, évidemment datée mais

éternellement actuelle ou, encore, vaine et nécessaire.

Bref, on se figure leurs masques facétieux autant que leur nudité désarmante. En

un mot : on s'imagine leur théâtre.