Anthropologue, spécialiste de l'Inde,

Louis Dumont (1911-1998) a nourri

toute une réflexion sur les sociétés

occidentales. Partant de l'étude des

castes, il procède par «détour

anthropologique» : confrontation avec

des mondes humains radicalement

différents qui induit une

compréhension renouvelée de la culture

occidentale, de son histoire et de son

originalité. Aussi, toute l'entreprise de

Dumont - dont l'oeuvre traverse les

domaines les plus variés : philosophie

histoire, droit, sciences politiques,

sociologie, anthropologie - tente-t-elle

de mieux appréhender les contours

d'une modernité centrée autour de

l'individualisme, en contraste

avec le holisme porté par d'autres

civilisations, dont l'Inde constitue

le paradigme.

Car même dans les régimes

démocratiques, la prééminence en valeur

de l'individu libre, moral et rationnel,

ne reste pas moins soumise à l'existence

d'une société comme «sens, domaine

et condition du sens», dont les

significations partagées contribuent

à définir le «bien commun».