Le recueil De uerbis Domini ( VD ) compte, outre quelques pièces inauthentiques ou

de provenance douteuse, 51 homélies augustiniennes. Pour vingt-sept d'entre elles

il est notre source unique ; pour le texte de vingt et un sermons il est un témoin

parmi d'autres, mais indépendant et de toute façon appréciable. Seuls les serm. 52

( VD n° 63), 71 ( VD 11) et 112 ( VD 33) font exception : tels qu'on les lit dans

VD , ils dérivent d'une collection antique dont il existe, à côté de VD , une

tradition directe. Ces trois dernières pièces ne sont pas dénuées d'intérêt, au

contraire : on peut en reconstituer le texte VD primitif, ce qui crée un fondement

solide pour observer les modifications textuelles de VD tout au long de la lignée

manuscrite.

L'étude du recueil, entamée par P.-P. Verbraken, a été poursuivie après sa mort

par R. Demeulenaere - qui avait été son adjoint dans ses investigations pendant

les dernières années de sa vie -, B. Coppieters 't Wallant et L. De Coninck ; ces

chercheurs ont pu disposer de ses papiers et de ceux de C. Lambot, conservés à

l'abbaye de Maredsous.

La publication actuelle décrit l'histoire du texte VD et s'applique en même temps

à distinguer les principaux témoins de chaque branche de l'arbre généalogique.

Elle couvre la totalité des mss. VD conservés d'avant 1100, ainsi que ceux du

XIIe siècle qui reproduisent une ancienne forme textuelle et/ou structure globale

du recueil n'ayant pas survécu ailleurs. Il s'agit d'une cinquantaine de mss. en tout

- plus de la moitié étant analysés ici pour la première fois.

Sur base d'une collation des sermons 52, 71 et 112, dont on fournit en annexe une

nouvelle édition munie d'un riche apparat, les auteurs identifient les familles,

branches et rameaux de la tradition à l'aide de quarante tables de concordances.

Des reproductions photographiques montrent des accidents matériels survenus

dans des mss.-sources et ayant eu ensuite des répercussions sur l'histoire du texte.

L'ouvrage comporte une bibliographie exhaustive et deux index (la liste des mss

et celle des variantes significatives).