Chez un poisson à mâchoire vivant il y a

425 millions d'années, une gaine isolante s'est

patiemment enroulée autour de certaines fibres

nerveuses : c'est la myéline, formidable acquisition

de l'évolution. Comme la gaine plastique qui isole

les fils électriques, cette membrane qui enveloppe

les axones a permis, chez les vertébrés, une prodigieuse

accélération de l'influx nerveux. Elle a ainsi

ouvert la voie au développement de nos capacités

motrices, sensorielles et cognitives.

Sans elle, nos pensées, nos mouvements auraient

des lenteurs accablantes. Alors, lorsque la myéline

est lésée, rien ne va plus : perturbations

motrices, sensitives ou cognitives apparaissent et

peuvent progresser vers un handicap irréversible.

Dans ce livre, Florence Rosier et Bernard Zalc

nous expliquent tout sur l'influx nerveux et sa

transmission, sur le «miracle» de l'apparition de

la myéline, sur l'épopée de sa découverte et sa

lente mise en place au cours du développement

de l'enfant et de l'adolescent. Ils nous permettent

ainsi de mieux comprendre certaines maladies

comme la sclérose en plaques, le syndrome de

Guillain-Barré, ou encore les conséquences de

certaines naissances très prématurées.