Méconnus du grand public, les débuts du machinisme agricole

le sont aussi des passionnés de vieilles mécaniques et

des collectionneurs. Voici l'histoire des vrais vieux tracteurs,

arrivés ou construits sur le sol français, et ayant pour la

première fois fonctionné grâce aux produits dérivés du

pétrole et non pas à la vapeur. Avant 1914, ces tracteurs

étaient souvent appelés "tracteur automobile à pétrole". On

trouve d'abord tous les dérivés des différentes machines à

bêcher la terre : la laboureuse rotative, la piocheuse, la

moto-laboureuse, la laboureuse-automotrice, l'aratrice, etc.

Puis vinrent d'autres engins fonctionnant avec des câbles :

le tracteur-treuil, le tracteur-toueur. Arrivèrent ensuite la

charrue automobile, la moto-charrue, la houe automobile,

etc. Et ensuite l'effriteuse, le polyculteur ainsi que le tracteur

à chenilles, le tracteur articulé et le vigneron. À cette

époque, les tracteurs avaient des formes et des tailles aussi

diverses que possible, beaucoup étaient montés sur trois

roues. Certains tracteurs ressemblaient à de vrais monstres,

d'autres étaient tout petits. Les principales bases de la

mécanique furent découvertes au début du XX^e siècle. Très

en avance sur son époque, la marque française Gougis

inventa la prise de force indépendante en 1906. La Première

Guerre mondiale ayant dévasté les sols, la remise en culture

des terres abandonnées ou situées sur les lieux de combats

a favorisé le développement du matériel d'exploitation.

Cependant, vous ne trouverez pas de tracteurs montés sur

pneus dans cette bible, mais uniquement des machines ou

tracteurs sur roues en fer. Les hommes, principaux acteurs

du développement du machinisme, ne sont pas non plus

oubliés dans cet ouvrage. Il s'agit du premier livre aussi complet

sur le sujet, illustré de plus de 550 photos d'époque,

certaines en couleurs, et pour la plupart inédites !