Sculpteur adulé, artiste vedette du San Francisco des

années trente, Ralph Stalkner est au faîte de la gloire

quand il voit débarquer dans son atelier une jeune

modèle auvergnate aux proportions idéales. C'est le

coup de foudre. Pour les beaux yeux de Francine, Ralph

est prêt à tout. Ensemble, ils partent à la découverte des

merveilles de la sculpture en Amérique, au Mexique, en

Italie, en France. Ce qui leur permet de vieillir côte à

côte sans s'en apercevoir. Quand Francine lui dit qu'elle

a le mal du pays, Ralph part sans hésiter s'installer avec

elle dans une ferme au pied de la chaîne des Puys.

Pour le Californien, la transplantation est brutale. Bien

que maîtrisant le langage des «mangeurs de grenouilles»,

Ralph doit s'habituer à l'accent local, s'initier aux us et

coutumes auvergnats, tromper aussi son désoeuvrement.

Car Ralph croit sa carrière de sculpteur finie... Jusqu'au

jour où, contemplant l'église, il aura l'illumination :

la pierre de Volvie vaut bien le marbre de Carrare dans

lequel Michel-Ange réveillait une nymphe ou un apollon...