Viverols, une commune de montagne entourée de bois,

de pâturages, aux confins de quatre provinces : Auvergne,

Forez, Velay, Vivarais. En 1902, un gendarme corse, Pancrace

Cervoni, y est nommé chef de brigade. Il épouse une jeune

paysanne à peu près illettrée, Tiennette Farigoule, dont

la mère se prétend descendante du dauphin Louis XVII,

échappé du Temple et réfugié dans la région. Ils ont

ensemble trois garçons. Le premier deviendra prêtre,

le deuxième officier, le troisième proxénète. Mais, peu

soucieuse de ces carrières dissemblables, Tiennette

nourrit pour eux un amour égal et passionné, prêt à

toutes les indulgences.