Un air de liberté : variations sur l'esprit du XVIIIe siècle
Ces variations sur l'esprit du XVIII<sup>e</sup> siècle sont des
variations sur un esprit rebelle et vagabond, fantaisiste,
attaché à la jouissance singulière, au refus de tout
comportement de groupe. Les oeuvres de Casanova,
Sade, Laclos, Tiepolo, Mozart... analysées ici, ne cessent
de tendre à développer une philosophie du plaisir, une
intelligence du désir, un génie du moment. Un esprit
révolutionnaire ? Libertin et libertaire plutôt, comme
va le révéler le croisement avec 1789, et surtout avec la
Terreur.
Ces essais peuvent aussi se lire selon la ligne d'une
trajectoire : celle qui, de Mme de Tencin, la «scélérate
chanoinesse» habile à dissimuler, en passant par Mme
Roland, brise le silence des femmes et aboutit à Mme de
Staël, la première à oser se proclamer auteur et à incarner
par sa puissance intellectuelle, et financière, une force
de liberté.
Les textes de ce recueil sont du côté de la critique avec
ce que cette activité, parfois, suppose de frôlement avec
la fiction.
