Le 24 avril 1789, les Etats généraux de France ayant été convoqués pour organiser une Assemblée nationale et donner à ce royaume une constitution, le roi Louis XVI écrivit au Gouverneur du Béarn afin que les Etats généraux de ce pays se fissent représenter par des députés ayant les pouvoirs nécessaires pour adhérer aux impôts et à tous les autres actes de législation et d'administration qui seraient faits dans cette assemblée.

Mais les Etats de Béarn, choqués d'être convoqués par un intermédiaire, adressèrent au roi une protestation en lui rappelant que le Béarn était un pays libre et que les Etats en étaient seuls représentants ; dans ces conditions, ils demandaient une nouvelle convocation afin qu'ils pussent délibérer sur les intentions de Sa Majesté.

Louis XVI révoqua ses lettres de convocation et donna aux Etats la liberté de nommer leurs députés selon les règlements du pays, ainsi que sur la nature des pouvoirs à leur concéder.