Évêque d'Hermiane en Afrique du Nord, Facundus intervient

avec toute son énergie et son talent rhétorique dans la querelle

christologique dite des «Trois Chapitres» qui, au milieu

du VI^e siècle, aboutit à la condamnation de Théodore de

Mopsueste, de Théodoret de Cyr et d'Ibas d'Édesse. Dans ce

conflit, l'auteur de la Défense des Trois Chapitres présente en

faveur des accusés des arguments solides, tant historiques

que théologiques ; mais l'intransigeance de l'empereur Justinien

comme l'indécision et les revirements du pape Vigile

provoqueront, à la suite de cette affaire, une dissension

douloureuse et durable dans l'Église.

Les livres III-VII constituent le centre de l'oeuvre de Facundus.

Les deux premiers concernent Théodore de Mopsueste.

L'auteur réfute avec précision les attaques contre lui contenues

dans le premier édit de Justinien (544-545) et montre

l'orthodoxie de sa doctrine sur le Christ (III). Il situe ces

attaques dans un contexte plus large : son maître Diodore

de Tarse, loin d'être soupçonné, a reçu au contraire des

lettres élogieuses de plusieurs évêques ; Théodore ne mérite

pas non plus d'être condamné. Le recours au jugement du

pape Vigile est inutile, car son opinion est déjà connue ; en

outre, les signataires de l'édit impérial avouent avoir agi

sous la contrainte (IV).

L'ouvrage de Facundus, souvent cité ou résumé à son

époque, est le document le plus complet, le mieux informé

et sans doute le plus honnête que nous ayons sur cette

querelle. Il nous transmet bon nombre de sources théologiques

et politiques par ailleurs perdues et reflète la richesse

idéologique et littéraire de l'Afrique chrétienne du VI^e siècle.