Nous pensons, nous sommes libres et nous éprouvons des

passions : pour quelles raisons ? Descartes fournit cette réponse

simple : parce que nous en faisons l'expérience. L'esprit actif

institue un ordre de la raison qui se fonde sur des faits que

l'homme expérimente en lui-même et dont il serait absurde de

douter. Contrairement à la démarche empiriste qui recherche une

origine dans une genèse de l'acte de connaître, l'expérience

cartésienne témoigne de faits évidents. Les natures simples, le

cogito, la liberté ou l'union de l'âme et du corps font l'objet

d'une expérience dans laquelle s'établit un contact immédiat

avec un réel dont il est inutile de fournir les causes. Parce qu'elle

est celle que chacun fait de son propre esprit, l'expérience

cartésienne propose à la philosophie une activité concrète où

l'objectivité et la conduite de la vie se gagnent par une

appropriation qui est aussi une mise à distance positive.

Parallèlement au champ scientifique auquel elle ne s'identifie

pas, elle s'impose alors comme une notion originale mettant en

rapport les droits de la conscience et l'activité dynamique du

sujet qui pense. Loin de réduire le pouvoir du connaître aux

capacités cognitives du cerveau, à une analyse introspective ou

à des savoirs constitués, elle assure que partir de ses propres

perceptions dans la connaissance ou d'une expérimentation de

soi dans l'efficience est le meilleur gage d'une pensée dont la

liberté reste la condition d'accès à la vérité.