Dans «l'entre-deux-guerres», dans une famille de la

bourgeoisie juive parfaitement intégrée au point d'en avoir

presque oublié ses origines, la vie est aisée, l'élégance

et la discrétion de mise. Le monde, qui parade gaiement

durant ces «années folles», paraît sans faille. Pourtant

quelque chose se lézarde. Et les signes de l'anéantissement

sont là. D'abord la Grande Crise. Ensuite les mesures

raciales. La famille admirée et adulée du narrateur, un

petit garçon, va bientôt voir des amis lui tourner le dos,

comme le Commendatore Attila. Ou d'autres dont le regard

s'assombrit, comme monsieur Alzheryan.

Ce chef-d'oeuvre de la littérature italienne raconte avec

finesse la brutale et tragique déchéance d'êtres qui, pris

dans un quotidien trop rassurant, n'avaient rien vu venir.