Bien que les tueurs en série aient toujours existé, l'élaboration d'une définition consensuelle et d'une catégorisation universelle pose toujours de nos jours des difficultés. Avant même la médiation outrancière de « Jack l'éventreur », les meurtriers répétant à l'excès leur forfait ont toujours été présents. De nombreux exemples le prouvent et sont recensés dans la littérature historique. L'auteur propose de se replonger dans l'histoire pour démontrer que ce phénomène n'est en rien nouveau et qu'il perdure depuis longtemps à travers les siècles.