"Le soleil régnait en maître absolu. Il rendait les cœurs légers. Les rosiers de Provins, grimpant sur la tonnelle, dégageaient un délicieux parfum. Aimée et Esther jouaient au cerceau pendant que leurs mères riaient en dégustant une tasse de thé, abritées par leur élégant chapeau..."

A travers le destin étroitement liés d'Aimée et d'Esther, c'est la vie quotidienne d'une certaine France sous la III^ème République qui est retracée, de la famine de 1870 à l'assassinat de Paul Doumer, après seulement une année de Présidence.