Dans ce roman tout empreint de mystère, un peintre, invité

par de riches hôtes, explore, une nuit, les différentes pièces

du château où il séjourne. Il tombe amoureux d'une inconnue

dont il découvre la chambre vide et des traces de son passage,

mais dont il ignore tout. De retour dans son atelier, il reçoit ses

amis et sera surpris par la mort soudaine d'un modèle, Claudia,

en l'honneur de qui sera donné un étrange festin funèbre.

Après d'autres énigmes qui font surgir une biche comme une

ancienne amie, le récit s'achève sur le voeu de «noces avec la

Nuit Première» : vivre dans le plus grand dépouillement.