Dominant le village de Vaffel, le manoir Rickmunest s'élève avec fierté. Ses propriétaires, les Davy, membres d'une noblesse en proie à l'oubli, accueillent une nouveauté heureuse. Un fils, Bartolomeo. Cet enfant se voit gratifier de nombreux dons naturels, dont une brillance intellectuelle qui le rend étrange et étranger au sein de sa propre famille...