Le mot oummah désigne en arabe la communauté des croyants de l'islam. Tous les musulmans partagent cette certitude d'appartenir à l'oummah, ainsi que la foi en un seul dieu, Allah, et la vénération de son Prophète Mahomet. La vie spirituelle et matérielle des musulmans doit suivre les normes édictées dans le livre sacré, le Coran. L'oummah apparaît, néanmoins, comme une mosaïque culturelle, ethnique et linguistique (pour beaucoup de musulmans, l'arabe est d'ailleurs aussi incompréhensible que le latin pour les chrétiens). Mais la doctrine définie par le Coran a donné lieu à des interprétations diverses, d'ou sont issues les multiples branches de l'islam (sunnite, chiite, soûfie, duodécimaine, ismaélienne, wahhâbite). Malgré ces différences la conscience de chaque musulman d'appartenir à l'oummah reste forte.