Traduit ici pour la première fois en français, ce livre fit sensation

en Europe en 1816 à sa première publication, et fit comparer

son auteur à Madame de Staël. Il est ici accompagné d'un commentaire

et d'une annotation qui en éclairent la portée pour le

lecteur d'aujourd'hui : reprenant la forme classique du journal par

lettres, le texte a l'apparence d'anecdotes de voyage centrées sur

la Rome pontificale des années 1808-1810, mais Friederike Brun

le transforme en une méditation politique et y développe une critique

radicale du despotisme napoléonien. Elle tient la chronique

de la vie des communautés d'expatriés allemands, rapporte l'hostilité

de la population et du clergé de Rome au nouveau pouvoir

imposé par les Français, et éclaire d'un jour sombre les premiers

temps de la domination napoléonienne dans la Ville Éternelle, sous

les ordres du préfet Tournon et du général Miollis. À l'arrivée, la

protestante danoise dresse un émouvant éloge du pape Pie VII,

considéré tout à la fois comme victime de l'arbitraire et comme

symbole de la résistance passive au tyran, et elle appelle de ses

voeux le retour de l'Europe à la liberté.