Au sein de l'Asie centrale, l'Ouzbékistan présente toute une série de caractéristiques

géopolitiques originales.

Ce pays doublement enclavé, beaucoup plus peuplé que ses voisins, a une population jeune

et dynamique mais dont une part importante est restée rurale. Cultivateurs sédentaires

dans des oasis de piémonts plus que millénaires, les Ouzbeks ont fait montre depuis

leur indépendance récente d'une grande prudence économique et politique. Elle leur

a permis de maintenir une croissance forte et pérenne, de moderniser leur économie

et d'évoluer certes lentement mais sûrement vers une société qui se rapproche peu à

peu des standards occidentaux en matière de démocratie et de respect des droits de

l'homme. Ce «gradualisme» voulu par le Président Karimov a par ailleurs permis à son

pays de résister avec succès à la crise financière mondiale de fin 2008.

L'Ouzbékistan est par ailleurs un pays assez riche. Riche de ses matières premières et

des sources d'énergie que renferme son sous-sol. Riche de la qualité d'une paysannerie

qui a su tout en préservant des techniques de culture jardinatoire les hausser au niveau

des exigences d'une agriculture moderne. Riche d'une industrie et d'un secteur tertiaire

qui, eux aussi, sont en voie de modernisation rapide. Riche du niveau de scolarisation

très élevé de ses habitants. Riche enfin d'un patrimoine culturel dont la simple évocation

fait rêver : Boukhara, Khiva, Samarcande, Tachkent...

Carrefour naturel de l'Asie centrale, l'Ouzbékistan est doté aussi de caractères

géostratégiques qui en font un pays qui s'inscrit dans un nouveau grand jeu. Contrairement

aux XIX^e et XX^e siècle où ce grand jeu s'intégrait dans un monde bipolaire (russo-anglais

puis soviéto-américain), il se joue aujourd'hui dans un contexte multipolaire avec au

minimum trois partenaires : la Russie, les États-Unis, la Chine.

À l'échelle régionale, l'Iran, la Turquie et à un moindre niveau la Chine n'ont pu vraiment

profiter du retrait russe pour créer une nouvelle sphère d'influence. Quant aux

mouvements islamistes, marqués par leurs caractères transnationaux, ils sont à la fois

trop nombreux, trop éparpillés, trop rivaux pour servir de facteurs d'unité à cette terre

musulmane.

Toutefois, grâce à la qualité et à l'habileté de la diplomatie déployée par Tachkent

ces dernières années, l'Ouzbékistan s'est hissé au niveau d'une puissance régionale

incontournable. Il l'a montré, en particulier lorsqu'il a été de juin 2009 à juin 2010 à la

tête de l'OCS (Organisation de Coopération de Shanghai). Ce pays a pu prouver à cette

occasion combien il avait su mesurer et prendre en compte de manière pragmatique,

les nouveaux grands équilibres et déséquilibres d'une planète de plus en plus globalisée.