À l'origine de ce livre, un autre livre, Le 9-3 de Z à A , de Stéphane Polsky, récit des travers de l'éducation

prodiguée dans certains établissements scolaires de la Seine-Saint-Denis.

Du Japon à Israël, en passant par la Chine, Singapour, l'Indochine, la Corée du Nord, l'Inde ou encore

l'Égypte, l'intention est ici de faire sortir «le 9-3» de son «ghetto», de le faire voyager.

Le témoignage ne tient alors plus de l'expérience édifiante d'un professeur de français en Seine-Saint-Denis,

mais des us et coutumes des pays que son récit parcourt, des hommes et des femmes qui le

tiennent entre leurs mains.

Au terme du voyage, on comprend mieux pourquoi les élèves des «quartiers difficiles» se montrent

parfois réfractaires à l'instruction républicaine, se regroupent dans la cour de récréation en

communautés d'origine... et pourquoi souvent les adultes laissent faire.

Ce n'est finalement pas «le 9-3» qui éclaire l'Orient, mais l'Orient qui éclaire notre vision de la Seine-Saint-Denis.