Valéry met en évidence un phénomène de crise de la pensée esthétique qui ressemble fort à celui de la pensée scientifique, inauguré par l'énonciation des relations d'incertitude. Cette nouvelle manière de concevoir le réel ne s'intéresse plus aux notions d'ordre et de régularité, ni au monde de la machine, mais aux bouleversements et à l'instabilité qui permettent de penser le complexe.