Après « Éléphants des armées : De la gloire à l'oubli... De Sémiramis aux

Khmers rouges», paru en 2005, voici « Spectacles d'éléphants - Plaudite

cives - Du bola à la seringue hypodermique».

Tout comme le précédent, ce nouvel ouvrage n'est pas oeuvre d'historien - ni

le prétend l'être - mais reste fondé sur une documentation amassée au fil des

ans, abondante et de qualité.

En amateur - au vrai sens du mot : celui qui aime - François Bachelot, avec

soin du détail, s'est adonné à un travail de recherche et d'analyse pour replacer

au centre puis nous présenter l'éléphant en spectacle.

Un livre sans équivalent donc, qui retrace la permanence de l'éléphant au

cours des siècles et à travers le monde, depuis les amphithéâtres d'hier et

les jeux du cirque, de Rome à Cordoue et de Lutèce à Alexandrie, jusqu'aux

chapiteaux d'aujourd'hui, en passant par les ménageries de toujours, les

cirques, zoos et safaris, d'Egypte à l'Inde et d'Afrique ou d'Europe à l'Asie.

Accessible à tous par la manière, simple et directe, agrémentée de ses propres

illustrations - proches de la BD -, l'auteur nous invite au spectacle, tel

M. Loyal, avec le «géant gris» en vedette. Applaudissez, citoyens !

Entre «Papé et ses éléphants», comme aime à le

nommer son petit-fils, c'est une longue histoire qui

remonte à près de 40 ans ; une sorte de pacte à la

vie, à la mort, entre deux mammifères pour le moins

«atypiques», il faut bien le dire.

En 2005, après avoir attendu plus de vingt ans

la sortie de son premier ouvrage sur les éléphants,

nous nous demandions tous à quoi pourrait bien

ressembler le suivant...

Et bien, nous y voilà ; Six ans après l'édition de son

essai intitulé «Eléphants des armées... de la gloire

à l'oubli», le deuxième tome fait son entrée avec

autant d'inspiration, de détails et d'enthousiasme que

le précédent.

L'éléphant rédempteur des armées a fait place

aux éléphants des spectacles «Plaudite cives», qu'on

accueille aujourd'hui avec une tendresse particulière

pour leur influence salvatrice sur l'auteur, mon père,

au cours de ces derniers mois.

Cette fois-ci le héros animalier de mon enfance

nous emmènera un peu plus loin sur le terrain de la

découverte et du rêve...

Des amphithéâtres d'hier aux chapiteaux et zoos

d'aujourd'hui, quel regard porter finalement sur ces

spectacles dont il est la vedette ?

En «éléphantologue» romanesque et passionné,

mon père nous ouvre ici une voie porteuse de rêves

et d'espoir ; une voie soucieuse de la conservation

de l'espèce autant que du regard émerveillé des petits

enfants, à la vue de cet animal aux oreilles de Dumbo.

Alors, rien que pour ça, merci papa.

Merci aussi pour tes illustrations originales que

j'ai hâte, à mon tour, de faire découvrir à mon petit

garçon.

Gageons que ce héros familial nous mobilise encore

de nombreuses années... Qui sait, il pourrait bien

nous réserver d'autres surprises.

Mais, pour l'heure, place au spectacle :

Faites entrer les éléphants !

Florence