En 1219, saint François d'Assise rencontre le

sultan d'Égypte à Damiette, sur les bords du

delta du Nil, en pleine folie meurtrière de la

cinquième croisade. Rencontre pacifique et

bienveillante, qui prend tout son sens depuis

vingt ans, après le grand rassemblement

interreligieux d'Assise en 1986.

Gwenolé Jeusset analyse les différentes

traditions littéraires et picturales qui traitent

de cette rencontre, les ambiguïtés qu'elles

révèlent quant à la «mission» chrétienne,

et leur écho dans la charte franciscaine.

Il montre comment ce face-à-face peu

ordinaire entre le Poverello et le neveu

de Saladin est à comprendre aujourd'hui

comme un événement-source, qui devrait

nous permettre de réinventer une

«courtoisie de Dieu».