Charles Rosen, pianiste américain de renommée internationale, se propose dans cet ouvrage de repenser entièrement la notion controversée de style musical classique, qui naît avec Haydn et Mozart, vers 1775, et s'achève pour lui avec Beethoven ; il en analyse toutes les caractéristiques musicales et culturelles. Cette réédition comporte une préface et un chapitre sur Beethoven inédits en français.