Illustration de son génie de la sculpture, le tombeau du pape Jules II et son ensemble de statues (1505-1545), destinés à l'origine à la basilique Saint-Pierre de Rome, occupèrent Michel-Ange pas moins de quarante ans ; à la fois sorte de work in progress avant la lettre et oeuvre la plus aboutie de son existence, riche de l'expérience de toute une vie de créateur. Entre 1998 et 2003, la restauration du monument, aujourd'hui à Saint-Pierre-aux-Liens, a permis la réalisation d'une campagne de prises de vue exceptionnelle, jointes ici à la publication de tous les dessins et esquisses de l'artiste.