En 1877, Charlene Morrison, une jeune femme, ambitieuse et énergique, arrive dans le village de Menlo Park, au New Jersey, pour entreprendre une carrière scientifique auprès de Thomas Edison. Travaillant jour et nuit dans son groupe de recherche, Charlene assiste à la naissance du phonographe, puis à la création de l'ampoule incandescente qui fait la renommée du jeune visionnaire. À la suite d'une visite à la Maison-Blanche et du passage de l'actrice française Sarah Bernhardt au laboratoire de Menlo Park, Edison devient un héros national, l'homme qui répand la lumière sur le monde. Mais bien vite, le miracle de l'électricité donne lieu à des affrontements cruels entre les puissances industrielles de l'époque.