Pudique et scrupuleux, Ravel n'a jamais osé qualifier d'opéra ces deux oeuvres théâtrales. Appelées, l'une, L'enfant et les sortilèges (1925), fantaisie lyrique, et l'autre, L'heure espagnole (1911), comédie musicale, elles représentent pourtant une contribution essentielle au domaine de l'opéra.