Ce roman historique et d'investigation, et histoire d'amour, raconte l'enquête passionnée que le narrateur mène à Naples pour reconstituer la vie de Francesca Nobili, militante communiste, idéaliste, romantique, qui s'est mystérieusement suicidée le vendredi saint de 1961. A travers cette enquête, c'est l'histoire de Naples dans les années qui suivent la Seconde Guerre mondiale qui est évoquée.