Psychiatres, psychanalystes, psychologues, philanthropes, théoriciens ou bâtisseurs d'hôpitaux, patients célèbres aussi, ce dictionnaire fait revivre quelque 500 personnages du monde entier qui, à un titre ou à un autre, ont joué un rôle dans l'évolution des idées sur la maladie mentale et sur les diverses façons de la prendre en charge.