Depuis le Moyen Age, l'histoire du livre est

indissociable de celle de notre civilisation

occidentale. La passion du livre est bien un

trait caractéristique du Moyen Age, un legs

que cette période a transmis parmi tant d'autres à notre civilisation

occidentale. Les bibliothèques européennes renferment ainsi une

grande part de notre patrimoine culturel et artistique, trop souvent

méconnu.

C'est cette relation passionnelle que les hommes et les femmes du

Moyen Age ont entretenue avec le livre que cet ouvrage souhaite

éclairer. La production de cet objet rare et précieux est due au travail

lent et laborieux des scribes et au talent des enlumineurs. Les

lecteurs et leur façon de lire nous introduisent dans le monde varié

des livres du Moyen Age. Les livres ne sont pas seulement un texte

mais aussi un fabuleux répertoire d'images. S'il en a les moyens, le

commanditaire d'un manuscrit n'hésite pas à faire appel à un enlumineur

pour décorer son livre. Les plus grands artistes participent

au décor des manuscrits, la peinture est dans les livres.

La diversité des images, leur richesse et leur fantaisie qu'un lecteur

contemporain découvre en parcourant les manuscrits du Moyen Age,

ce monde de couleurs inaltérées, toujours aussi chatoyantes que ni

le temps ni l'usure n'ont pu ternir, sont autant d'éléments qui permettent

d'expliquer la fascination qu'exercent encore sur nous les

manuscrits du Moyen Age.