L'historien britannique offre une vision synoptique de la théorie marxiste qui se développe en Europe occidentale entre 1920 et 1970. Etudiant les productions intellectuelles de Lukacs, Korsch, Gramsci, Adorno, Marcuse ou Sartre, il offre un examen critique de l'unité du marxisme occidental et passe en revue ses apports et ses limites sur les plans théorique et politique.