Le 19 juin 1943, jour de son treizième anniversaire,

la mère d'Eduardo lui révèle «le Grand Secret» : il n'est

pas vraiment catholique, pas vraiment juif... Il est marrane,

c'est-à-dire que sa famille juive séfarade, contrainte de se

convertir au catholicisme sous l'Inquisition, est restée secrètement

fidèle au judaïsme.

Commence alors la narration par Sarah-Maria-Madeleine,

sa mère, de l'invraisemblable saga familiale, qu'elle-même

tient de sa propre tante et de ses six amies, gardiennes de

la tradition sacrée.

Dès lors, le jeune garçon n'aura de cesse de retrouver ses

racines, remontant jusqu'à l'époque bénie d' Al-Andalus où,

en Espagne, Maures, Juifs et chrétiens vivaient côte à côte

et se respectaient.

Ce récit, qui mêle l'enfance de l'auteur à Cuba et la vie de

sa mère, fourmille de personnages parfois extravagants et de

situations romanesques et pourtant bien réelles. Eduardo

Manet offre ici, selon ses propres termes «une fiction bien

documentée et un document qui contient une bonne part

de fiction.» C'est avant tout un livre de vérité, d'émotion,

de transmission et de tolérance.