Les 13, 25 et 26 août 1870, le Corps législatif du Second

Empire et, le 22 mars 1871, l'Assemblée nationale de la

République se constituent en comité secret : personne n'est

admis dans l'enceinte parlementaire durant la discussion, à

l'exception des députés et des ministres tenus au secret le plus

total sur ce qui a été dit. Aucun compte rendu de la séance

n'est rendu public. Mais ces comptes rendus existent. Ils ont

été récemment redécouverts dans un coffre-fort du Palais-Bourbon.

Il a fallu un vote de l'Assemblée nationale, le 5 avril

2011, pour autoriser leur consultation et leur publication.

Et c'est passionnant.

En ces heures terribles, alors qu'est en jeu l'existence

même du pays envahi et déchiré, sous la présidence d'Eugène

Schneider puis de Jules Grévy, se font entendre les voix de

Jules Favre, de Gambetta, d'Arago, du ministre de la Guerre

Palikao, de Jules Ferry, de Thiers, chef du gouvernement

provisoire, dans une atmosphère électrique. C'est que, de la

défaite de Wissembourg à la Commune de Paris, la patrie est

en danger ! Le dernier mot appartient à un tout jeune député,

Georges Clemenceau. Rarement a été ainsi vécue l'histoire

en direct.

Cette édition exceptionnelle, réalisée en partenariat

avec l'Assemblée nationale, est présentée et annotée par le

professeur Eric Bonhomme, spécialiste des débuts de la

III^e République. Le Président de l'Assemblée nationale,

Bernard Accoyer, en a rédigé la préface.