Les phénomènes de transe et leurs manifestations collectives sont à l'origine

de ce travail qui traite d'un culte de possession en Afrique, lieu d'observation

privilégié de ces pratiques. La possession est une forme particulière de

communication entre les dieux et les hommes : les dieux parlent et se manifestent

à travers le corps de l'adepte, qui, pendant la transe, devient la divinité invoquée.

Dans ce livre, Michela Pasian met à jour certaines caractéristiques

essentielles d'un culte de possession, le bori hawsa (Niger), en s'appuyant sur

la méthodologie du comparatisme historique promue par Ernesto de Martino.

Elle montre comment les effets du pouvoir local en place influent sur les formes

concrètes du culte bori, mais aussi comment les partis pris théoriques des

chercheurs qui l'ont précédée sur ce terrain ont surdéterminé leurs modélisations

du culte.

Dans un premier temps, elle analyse les concepts de transe, de possession,

d'Islam et les liens et relations dégagés par les chercheurs antérieurs ; puis

elle recadre ces concepts dans le contexte historique des régions concernées :

pourquoi le rôle de la femme, ainsi que les signifiants de la possession, les

génies, changent-ils d'une région à l'autre ? Quels sont les facteurs historiques

qui influencent les modélisations cultuelles ? Comment s'actualisent les savoirs

thérapeutiques de la possession ? Cet ouvrage rend compte d'une recherche

itinérante qui remet en question des certitudes bien établies depuis les grandes

monographies sur le sujet.