Gustave Courbet quitte la Franche-Comté pour venir s'intaller à Paris à la fin de 1839. Il crée à partir de 1849 un tableau intitulé : Après-Dînée à Ornans. D'autres oeuvres suivront : l'Enterrement à Ornans et les Casseurs de pierre. Il tente dans ses premières années d'instaurer une peinture contemporaine, démocratique, populaire et historique.