Les mythes du Nord ancien ont donné lieu à des trésors littéraires

qui soutiennent la comparaison avec le corpus gréco-latin.

Ces oeuvres sont nées au Danemark, en Suède, en Norvège et,

pour l'immense majorité d'entre elles, ont été consignées

en Islande au XII^e et surtout au XIII^e siècle. Ce numéro d' Europe,

réalisé sous la direction de Régis Boyer, nous permet d'aller

à la rencontre des dieux, comme Freyr, Oðinn et Týr, des héros,

comme Sigurðr et Völund, et de quelques géants. Il nous offre d'amples

réflexions sur de vrais mythes élaborés comme celui de l'«invention»

de la poésie, celui de la création du monde, celui de la mort de Baldr.

Il explore de manière approfondie la religion des anciens Scandinaves,

ou encore le thème de la prédiction, si cher aux Islandais des sagas.

Il nous offre une méditation sur le célèbre personnage

- qui fut danois en fait - de Hamlet. Il aborde les liens étroits

entre mythe et poésie et mène l'enquête sur la relation

que les anciens peuples du Nord ont entretenue avec leurs mythes.

Loin de l'idée convenue qui aura longtemps fait passer les «Vikings»

pour des barbares sanguinaires, on constatera ici que le panthéon

des anciens Scandinaves n'était pas peuplé des brutes en armes,

mais de magiciens férus de connaissance et de savoir.