La promesse : correspondance, 1786-1787
«La navigation est d'une lenteur à faire rendre l'âme.
Nous continuons notre marche entre deux rives désolées,
escortés de loin par les lions, les tigres, les hyènes,
les léopards, et de près par les crocodiles et les hippopotames
dont le fleuve fourmille.»
Le chevalier de Boufflers, 10-11 avril 1787
Le 9 octobre 1785, Boufflers est nommé gouverneur du
Sénégal. Il y fera deux séjours, en 1786 et en 1787. Chaque
fois, avant son départ, la comtesse de Sabran lui prépare de
belles feuilles de papier soigneusement numérotées. Il
promet d'écrire tous les jours, et il tient sa promesse. En
France, la comtesse répond : «Je m'amuse à bavarder, et je ne
m'aperçois pas que la nuit passe insensiblement. Tout dort autour
de moi, comme dans le palais de la Belle au bois dormant ; tu dors
sans doute aussi, mais c'est sur une mer orageuse, entouré de mille
dangers, et c'est pour cela que ta femme veille.» Les nouvelles ne
manquent pas : Louis XVI, confronté à une grave crise financière,
impose de nouveaux impôts ; les parlementaires demandent la
convocation des États généraux.
«Tu es plus tranquille dans ton autre monde au milieu
des tigres et des lions : ce sont des agneaux en comparaison
de nos messieurs.»
La comtesse de Sabran, 14 août 1787
Cette nouvelle édition intégrale de la correspondance échangée entre la
comtesse de Sabran et le chevalier de Boufflers est établie, annotée et
présentée par Sue Carrell, spécialiste américaine du XVIII<sup>e</sup> siècle français.
