Dans la ville qui a vu naître les canuts, ces tisseurs aux

doigts d'or, la famille Quinquet est fière de faire partie de ces

artisans. Joseph, sa femme Louise et leurs deux enfants vivent

au rythme des métiers à tisser. Chaque jour apporte son lot

de malheurs et la dureté du labeur ronge le corps et le moral

de chacun. Mais lorsque Joseph, dont la rancoeur envers les

fabricants est forte, croise la route de l'un d'entre eux, Gabriel

Bouchardier, il va devoir prendre une décision cruciale.

Encouragé par une promesse de ce dernier et accompagné

de son fidèle ami Pichois, Joseph va investir dans un métier

Jacquard, aux nombreux avantages, espérant améliorer le

quotidien de sa famille dans l'espoir d'un avenir plus serein.

Mais sur les pentes de la Croix-Rousse, dans les ateliers étroits

des tisseurs, la vie n'est pas un long fleuve tranquille. Et là où

la concurrence est féroce, les vilenies se réveillent.

Jeanne Quinquet, la jeune fille de la famille, tout juste sortie

de l'adolescence, ne va pas rester passive devant les difficultés

de son père à trouver du travail pour son nouveau métier à

tisser. À l'âge des émois amoureux, jusqu'où ira-t-elle pour la

survie de l'atelier ? Jeanne va l'apprendre à ses dépens...

Ce roman social est le témoignage d'une époque

marquante du milieu de la soierie lyonnaise à travers la

ténacité d'une jeune femme combative.