Pendant plus de deux millénaires, la Route de la Soie, qui reliait Chang'an aux grandes métropoles de l'Empire romain ou byzantin, via l'Asie Centrale et la Perse, a vu circuler des dizaines de milliers de caravanes, des millions d'êtres humains...

Si la concurrence des routes maritimes provoquera son déclin marchand, elle attirera à partir du milieu du XIX^e siècle, militaires, géographes, aventuriers, archéologues... et touristes.

Les quelques 300 entrées de ce dictionnaire retracent cette prodigieuse histoire, ce puissant lien commercial entre Extrême-Orient et Europe ainsi que les échanges humains, politiques, religieux, linguistiques, artistiques, scientifiques et techniques qui en ont découlé.