Août 14. Il y a quatre-vingts ans, le Vieux Continent s'embrasait. A l'image de millions d'hommes, les auteurs des livres présentés ici quittèrent leurs occupations quotidiennes, leurs tâches d'intellectuels et partirent combattre sur ce front sans fin qui s'étirait de la Lorraine aux Flandres. Ils avaient entre dix-huit et quarante ans.

Leurs œuvres - qu'ils soient français ou allemands - racontent l'immense chaos, ce sont pour l'essentiel des romans, témoignages revisités, à la fois hyper-réalistes et sublimés. Autour de certaines d'entre elles s'est critallisée notre mémoire collective.

Souvent cités, quasi légendaires, méconnus des nouvelles générations, les livres de Barbusse, Dorgelès, Kessel, Jünger et Arnold Zweig trouvent regroupés ici une étrange modernité. Le regard même de Samba Diouf sur la grande guerre des hommes blancs ne nous laisse pas indifférents. La contemplation de cette apocalypse qui devait être "la der des der" exerce sur nous une étrange fascination.