Les récifs coralliens sont de grandes structures sous-marines qui se forment dans les eaux claires des mers tropicales. Ce ne sont pas des plantes, mais des groupes d'animaux minuscules qu'on appelle des «polypes». Lorsqu'ils meurent, les squelettes de ces polypes s'amoncellent et, avec le temps, forment les récifs. C'est un processus très lent. Dans ce livre, on apprend ce qu'est la chaîne alimentaire et le rôle qu'endossent les récifs coralliens dans cette chaîne. Les polypes coralliens et les autres animaux des récifs sont très sensibles; même le plus léger contact peut les tuer.