Panorama des auteurs, des éditeurs, des collections de fictions et de la

presse des jeunes du XX^e siècle, en situation dans leur contexte, cet essai

constitue un précieux outil de travail, sans être un panthéon idéal ou un

guide prescripteur.

Simple instrument de culture générale, il espère modifier le regard de

chacun sur les livres et les journaux de l'enfance et de l'adolescence. En

cheminant dans une sorte de «continent perdu», de patrimoine oublié,

beaucoup reconstitueront la bibliothèque, réelle ou virtuelle, qui aurait été

la leur, celle de leurs parents ou grands-parents.

Comme la perspective s'étend jusqu'aux extrêmes limites du siècle,

l'approche minutieuse des collections et des oeuvres récentes fournit du

grain à moudre à ceux qui désirent partager le plaisir de lire et amener à

la lecture les jeunes générations.

A bonne distance des jugements esthétiques, historiques et moraux, la

rétrospective, fidèle à l'intitulé de son titre, ne tolère pas d'impasse

chronologique, intègre les journaux des jeunes, l'album, illustré ou de

bande dessinée, en esquissant l'influence du cinéma, de la télévision ou

des jeux vidéo.

Restituant un pan indispensable de la culture actuelle et comblant une

étrange lacune, le livre veut aboutir au décloisonnement d'une littérature

diverse, foisonnante et talentueuse, encore sous-estimée par les adultes.

L'essai est devenu un ouvrage de référence dans les BCD, les CDI et

les bibliothèques pour la jeunesse, tout comme à l'Université et dans les

centres pédagogiques.