Ce qu'on appelle l'histoire du bouddhisme ne saurait se passer du contexte philosophique, culturel, religieux, pas plus qu'elle ne peut se séparer de la vie même des sociétés, des conditions locales d'existence, de la dimension humaine. Le bouddhisme est abordé ici de l'intérieur, au niveau de l'homme ordinaire confronté aux problèmes de survie. Reprise d'une thèse de doctorat soutenue à Paris V.