Trois essais qui portent sur le carnaval de Rio, devenu un des emblèmes de la ville et, au-delà, de la nation brésilienne tout entière. Le premier décrit le défilé tel qu'il se déroule de nos jours et tel qu'il a évolué depuis les défilés du XIXe siècle ; le deuxième est une remontée presque archéologique aux origines du carnaval, et le troisième est consacré à la chanson, sous forme d'anthologie.