La catastrophe de la centrale nucléaire de Fukushima, au Japon, a mis une

pression immense sur les pays producteurs d'énergie nucléaire. Face aux craintes

de leurs populations, certains gouvernements ont pris la décision d'arrêter et de

démanteler, dans un avenir proche, leurs installations nucléaires existantes, ainsi

que d'écarter la filière nucléaire de leur politique énergétique future.

Or la disponibilité des énergies fossiles diminue, le solaire et l'éolien ne sont pas

encore capables de prendre le relais totalement. Mais au-delà des émotions, on

aperçoit d'autres solutions, nucléaires elles aussi, révolutionnaires et pourtant

déjà largement testées, et qui permettraient de régler les deux principaux

reproches faits aux centrales actuelles : la sécurité et les déchets. Il s'agit d'une

idée développée dans les années 50 à 70, puis perfectionnée dans les années 90 :

les centrales fonctionnant au thorium et non pas à l'uranium ou au plutonium.

Les réacteurs au thorium démontrent des qualités de sécurité intrinsèques

exceptionnelles, que ce soit par leur forte capacité autorégulatrice, la

facilité des arrêts d'urgence, l'absence de risque d'explosion et de fonte du

réacteur. Avec une densité énergétique au kilogramme 200 fois supérieure

à celle de l'uranium, nous disposons de réserves mondiales de thorium,

réparties sur tous les continents, pour 10'000 ans au moins. La durée de

vie des déchets se compte en centaines d'années, et non en centaines

de milliers d'années, et leur volume est considérablement inférieur. Les

caractéristiques du thorium rendent la fabrication d'une bombe atomique

pratiquement inaccessible et, cerise sur le gâteau, les déchets actuels et

le plutonium militaire peuvent être incinérés dans le coeur des centrales

au thorium.

Plusieurs gouvernements s'y intéressent de près. L'Inde et la Chine ont entrepris de

développer des centrales au thorium à l'échelle industrielle. Si cette technologie

est encore méconnue du grand public, il est cependant indispensable qu'elle

soit intégrée au débat. Elle présente trop d'avantages pour être ignorée. Il est

indispensable que les politiciens, tout comme les citoyens, aient connaissance de

cette technologie. Ce livre présente de manière accessible cette voie prometteuse

à de nombreux égards.