L'influence sur notre pensée actuelle de l'héritage des "contre-Lumières", de ceux qui tels Vico et Herder ont mis en pièces le système des idées que le rationalisme français avait légué à l'Europe. Des essais écrits entre 1959 et 1988 dont l'auteur, adepte d'un libéralisme dit agnostique, se veut fidèle à l'image kantienne du "bois tordu de l'humanité".