Met d'abord à jour trois thèmes qui ont marqué la politique des personnels notamment du corps des officiers au cours de cette période : retour à la légalité républicaine et ouverture à la citoyenneté, réduction des effectifs, revalorisation de la condition militaire. Puis, évoque le contexte dans lequel s'opèrent les changements subis par le corps des officiers au cours de ce demi-siècle.