Partant de l'étude d'un corpus original, Feiz ha Breiz , un hebdomadaire catholique et monarchiste en breton publié de 1865 à 1884, Cédric Choplin nous fait découvrir à travers les yeux des missionnaires les populations des étendues glacées du Canada, des forêts mystérieuses d'Afrique, des villes de la Chine impériale... Les nombreux extraits, fidèlement traduits, permettront au lecteur, bretonnant ou non, de s'imprégner du discours sur la diversité humaine à une époque où la France se lançait, non sans hésitations, à la conquête d'un empire colonial. Loin des poncifs sur « l'alliance du sabre et du goupillon », ce livre explore les relations souvent ambiguës entre missions catholiques, colonisation et racialisme scientifique.